Una factura sigue impagada y el plazo de pago ya ha terminado. ¿Está el cliente jurídicamente en mora? No siempre. Si trabajas por cuenta propia en Alemania, distinguir plazo, exigibilidad y requerimiento de pago te ayuda a saber cuándo puedes reclamar el importe y cuándo exigir intereses o gastos.
Los conceptos principales
- Zahlungsziel — plazo de pago: el plazo concedido o la fecha acordada, por ejemplo, «14 días desde la recepción de la factura».
- Fälligkeit — exigibilidad: el momento desde el que puedes exigir el pago debido.
- Überfällig — vencido e impagado: el crédito es exigible, pero no se ha pagado. Eso por sí solo no acredita la mora jurídica.
- Mahnung — requerimiento formal de pago: una petición inequívoca de pagar una deuda ya exigible.
- Zahlungsverzug — mora en el pago: una situación jurídica con requisitos y consecuencias adicionales, como posibles intereses de demora.
Acuerda las condiciones y comprueba la exigibilidad
Acuerda las condiciones de pago preferiblemente en el presupuesto o contrato y reproduce el acuerdo válido en la factura. Una fecha añadida por primera vez de forma unilateral no sustituye automáticamente un acuerdo contractual ni inicia necesariamente la mora sin requerimiento. El Tribunal Supremo Federal alemán lo confirmó expresamente en un caso con un consumidor (III ZR 91/07).
No existe un plazo legal general de 14 o 30 días. Si el momento del cumplimiento no se ha acordado ni se deduce de las circunstancias, el pago es en principio exigible inmediatamente según el § 271 BGB. Prevalecen las reglas especiales: en un contrato de obra, la remuneración suele ser exigible con la aceptación de la obra (§ 641 BGB). Deben tenerse en cuenta las excepciones y los derechos a retener el pago.
No pueden pactarse plazos muy largos sin límites. El § 271a BGB establece restricciones, especialmente para plazos superiores a 60 días y para contratantes públicos. También puede aplicarse el control de validez de las condiciones generales.
Un ejemplo con fechas
Habéis acordado válidamente «pago dentro de los 14 días siguientes a la recepción de la factura». La prestación está realizada, la factura llega el 2 de noviembre de 2026 y no hay excepciones que oponer. El día de recepción no se cuenta: el plazo termina el 16 de noviembre de 2026. Si no se paga, bajo estas condiciones la mora puede comenzar el 17 de noviembre sin un requerimiento adicional (§ 286, apartado 2, punto 2 BGB).
Si el último día aplicable cae en sábado, domingo o festivo legal en el lugar de cumplimiento, debe considerarse en principio el § 193 BGB. Prevé también tiempo suficiente para la transferencia bancaria.
¿Recordatorio o requerimiento formal de pago?
El encabezado no es decisivo. Un recordatorio de pago amable puede constituir un requerimiento formal de pago (Mahnung) si identifica claramente la deuda exigible y pide abonarla. En principio no tiene que hacerse por escrito, pero conviene documentar su contenido y recepción como prueba. La ley no exige enviar tres requerimientos.
Modelo breve para una factura realmente exigible:
Quedan pendientes [importe] euros de nuestra factura [número] de fecha [fecha]. La deuda es exigible desde el [fecha]. Por favor, abona el importe pendiente antes de que finalice el [fecha concreta] en la cuenta facilitada, indicando el número de factura. Si ya has pagado o tienes alguna objeción, comunícanoslo.
No es imprescindible conceder un plazo adicional, aunque facilita la comunicación. Adapta el modelo al caso y anuncia únicamente gastos o medidas que estén justificados.
¿Cuándo comienza la mora?
Según el § 286 BGB, normalmente se requieren un crédito exigible y reclamable, un requerimiento posterior a la exigibilidad y la falta de pago. El deudor no incurre en mora mientras la falta de pago se deba a una circunstancia de la que no sea responsable.
El requerimiento puede ser innecesario cuando se ha acordado válidamente una fecha fija o un plazo razonable calculable por calendario desde un acontecimiento. Una fecha impresa en la factura no basta automáticamente.
Para los créditos por bienes o servicios también existe la regla de los 30 días: la mora se produce, como máximo, cuando han transcurrido 30 días sin pagar desde la exigibilidad y la recepción de la factura. Frente a consumidores, este efecto automático solo se aplica si la factura advierte expresamente de él. Si el deudor no es consumidor y la fecha de recepción es incierta, puede resultar determinante el plazo de 30 días desde la exigibilidad y la recepción de la contraprestación. La mora puede comenzar antes, por ejemplo tras un requerimiento. No es, por tanto, un plazo universal de pago sin costes.
Intereses de demora y gastos
El § 288 BGB distingue:
- Regla general: cinco puntos porcentuales por encima del tipo básico aplicable, al año.
- Créditos por operaciones sin participación de consumidores: nueve puntos porcentuales por encima del tipo básico, al año.
- Cantidad fija de 40 euros: por mora en un crédito de remuneración cuando el deudor no sea consumidor. No se genera de nuevo por cada requerimiento y se descuenta de los gastos de reclamación jurídica indemnizables.
Los puntos porcentuales no equivalen a incrementos porcentuales proporcionales. Usa el tipo básico de la Deutsche Bundesbank aplicable a cada tramo de la mora y considera sus cambios.
Los gastos del requerimiento que origina por primera vez la mora no son, por regla general, indemnizables como daño por demora. En requerimientos posteriores necesarios pueden recuperarse gastos reales y razonables, como correo y papel; no los costes propios de personal o administración. No se justifica así una tarifa arbitraria por cada correo electrónico.
Tu lista antes de reclamar
- Revisar contrato, prestación y, cuando corresponda, aceptación.
- Determinar el plazo acordado y la exigibilidad real.
- Comprobar recepción de factura, pagos parciales y abonos.
- Considerar objeciones, aplazamientos y derechos de retención.
- Verificar la condición de consumidor y los requisitos de mora.
- Documentar la deuda, la petición de pago y su recepción.
- Reclamar intereses y gastos solo con una base sólida.
Un simple requerimiento no suspende el plazo de prescripción. Si este está próximo a vencer o se discute la deuda, busca asistencia jurídica a tiempo.
No confundas facturación con plazos de pago
Las normas de facturación del IVA no fijan un plazo civil general de pago. El § 14a UStG regula obligaciones adicionales de facturación en casos especiales, no fechas especiales generales de exigibilidad.
Según el § 14b UStG, las empresas deben conservar las facturas, en principio, durante ocho años, desde el final del año de emisión; puede haber prórrogas legales. Si aplicas el régimen alemán de exención de IVA para pequeñas empresas (Kleinunternehmerregelung) del § 19 UStG, no desgloses IVA en esas operaciones exentas e incluye la mención de exención exigida (§ 34a UStDV).
Preguntas frecuentes
¿Puedo reclamar justo después de que venza el plazo?
En principio sí, si la deuda es realmente exigible y reclamable. Revisa primero los cobros y las posibles objeciones. No existe un periodo adicional general de espera.
¿El documento debe titularse «Mahnung»?
No. Lo relevante es la petición clara de pago de una deuda concreta ya exigible.
¿El software de facturación realiza la evaluación jurídica?
Motorica.io te ayuda a organizar facturas y pagos. La existencia de mora y los gastos que puedes reclamar siguen dependiendo del contrato y del caso concreto.
Fuentes
Este artículo explica el derecho alemán y no sustituye el asesoramiento jurídico o fiscal individual.
- BGB § 271
- BGB § 271a
- BGB § 641
- BGB § 187
- BGB § 188
- BGB § 193
- BGB § 286
- BGB § 288
- BGB § 204
- UStG § 14a
- UStG § 14b
- UStDV § 34a
- BGH, III ZR 91/07
- Deutsche Bundesbank
- IHK Frankfurt am Main
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